成因包括出生時腦部受損、遺傳、營養不良；後天因意外引致腦細胞嚴重損傷等。雖然弱智人士的智力較一般人為低，在吸收知識和技能方面較緩慢，但弱智並不是一種疾病 亦並非精神病的一種，無需依靠藥物治療。

智障者，大致可分為四個程度：

輕度           -- 智商由 50 - 55 至 大約 70
中度           -- 智商由 35 - 40 至 50 - 55
嚴重           -- 智商由 20 - 25 至 35 - 40
極度嚴重   -- 智商低於 20 - 25

相處之道：

• 大多數弱智者的性格都十分友善及合作，他們平易近人，不難相處；
• 他們的語言表達能力和理解能力會較弱，因此與他們溝通時須稍具耐性、說話最好直接和具體；
• 如當他們做錯事時，請勿太嚴厲責備他們，可具體說明對他們的要求及給他們機會改過；
• 他們是十分需要別人的認同和讚賞，所以在他們表現良好時給予適當的鼓勵和讚賞。